UV-stralen en paardenogen

Wat zijn UV-stralen? Dit zijn stralen die door de zon worden uitgezonden. Er zijn verschillende soorten en ze zijn meer of minder gevaarlijk omdat ze min of meer goed gefilterd worden door de atmosfeer. Stralen die niet door de atmosfeer worden gefilterd (UVA en UVB) kunnen gevaarlijk zijn voor de huid (paarden met witte vlekken, zonnebrand), maar ook voor de ogen! De gevaarlijkheid van UV-stralen hangt af van de geografische locatie, de hoogte en het tijdstip van de dag (het gevaarlijkst tussen 10.00 en 14.00 uur).

UV-stralen: wat zijn de risico's voor de ogen van mijn paard?

Gelukkig worden de meeste UV-stralen gefilterd. UVC wordt gefilterd door de atmosfeer en UV A en B worden gefilterd door het oog, dankzij verschillende anatomische structuren.

Het hoornvlies van het paard

Het is een opeenstapeling van lagen zeer dunne cellen. Het hoornvlies is het enige transparante weefsel in het lichaam dat het zicht mogelijk maakt. Het hoornvlies ligt aan de voorkant van het oog en absorbeert een deel van de UV-stralen die het ontvangt, waardoor het de lens en het netvlies beschermt. Hoewel de bovenste laag voortdurend wordt vernieuwd, zijn deze cellen gevoelig voor cumulatieve effecten. Overmatige blootstelling van het hoornvlies aan UV-stralen kan leiden tot ontsteking en een branderig gevoel: dit is keratitis.

De lens

Het bevindt zich achter het hoornvlies en de iris. Het focust het licht op het netvlies. De lens is bijzonder gevoelig en absorbeert een groot deel van de UV-stralen. Maar hoe langer de ogen worden blootgesteld aan onbeschermd licht, hoe meer de lens veroudert. Hij verliest zijn transparantie, wordt ondoorzichtig en na verloop van tijd loopt hij een groter risico om staar te ontwikkelen. De filterfunctie is essentieel. Paarden die een staaroperatie hebben ondergaan of waarvan de lens is verwijderd of vervangen door een implantaat, moeten absoluut worden beschermd tegen UV-straling om het netvlies te beschermen.

Het netvlies van het paard

Het bedekt de achterkant van het oog. Het netvlies van het paard is verantwoordelijk voor het verzenden van lichtsignalen naar de hersenen. Men denkt dat zonnestralen betrokken zijn bij het versnellen van de veroudering van het netvlies.

De oogleden

Ze bieden mechanische en fysiologische bescherming voor het oog door de knipperreflex en de verspreiding van tranen over het hoornvlies. Ze zijn in hoge mate blootgesteld aan externe elementen, vooral UV-stralen. De oogleden van paarden zijn gevoelig voor kanker. Volgens de Skin Cancer Foundation bevindt 10% van alle menselijke huidkankers zich op het ooglid. Blootstelling aan UV-stralen, vooral UVB-stralen, is de belangrijkste oorzaak van ooglid tumoren. Blootstelling aan UV-stralen is cumulatief. Met andere woorden, je kunt de schade die je huid of ogen in het verleden hebben opgelopen niet herstellen. Je kunt echter wel het risico verkleinen dat het erger wordt. Begin dus nu met het nemen van extra beschermende maatregelen tegen de zon, vooral voor paarden met een geschiedenis van oogaandoeningen (staar, uveïtis, keratitis, zweren, etc.).

Hoe kan ik mijn paard beschermen tegen UV-stralen?

Er zijn tegenwoordig veel hulpmiddelen verkrijgbaar om de ogen van paarden te beschermen tegen insecten. Er zijn er echter maar weinig die UV-stralen tegenhouden. Oogbescherming voor paarden maakt de ogen vaak donkerder. Dit is goed om schittering te beperken, maar het is zeer schadelijk als de UV-stralen niet worden gefilterd. In feite is het zo dat de pupil zich meer verwijdt in de schaduw, waardoor de hoeveelheid UV-stralen die doorgelaten wordt nog groter is als ze niet gefilterd worden. Lees aandachtig de gebruiksaanwijzing voordat je een masker of een veiligheidsbril voor op het werk koopt. Bij stijve brillen voor werkpaarden heeft de kleur van de lenzen vrijwel geen invloed op het niveau van UV-bescherming. Of de lenzen transparant, grijs of bruin zijn, met of zonder spiegeleffect, is van veel minder belang dan de anti-UV-coating die in de lenzen is verwerkt. Let echter wel op de vorm en grootte van het montuur van stijve glazen: hoe dichter ze bij het hoofd zitten, hoe effectiever ze zijn tegen UV.

Artikel geschreven door Estelle Guilbaud - Optometrist gespecialiseerd in paardenvisus