De invloed van klimaatverandering op de gezondheid van paarden

Hoewel de strijd tegen de opwarming van de aarde centraal staat in de zorgen van een meerderheid van de burgers en de argumenten van alle politieke partijen, is het probleem niet nieuw. De eerste wetenschappelijke bevindingen dateren uit 1850. Sindsdien is deze verstoring, die niet kan worden samengevat als 'eenvoudige' opwarming van de aarde, in omvang toegenomen en zijn de gevolgen voor de gezondheid van mens en dier en voor de biodiversiteit aangetoond. Paarden vormen geen uitzondering op de regel en lijden nu aan aandoeningen en pathologieën die rechtstreeks toe te schrijven zijn aan de verstoring van het klimaat.

Het 6e IPCC-rapport: risico's nemen toe

Het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) publiceerde zijn laatste conclusies op 20 maart 2023. Het rapport⁽¹⁾ laat een wereldwijde temperatuurstijging zien van 1,1°C sinds het pre-industriële tijdperk, met een voorspelling van +1,5°C tegen 2030. Wetenschappers constateren ook een toename van het risico op natuurverschijnselen die zullen verergeren: hittegolven, droogtes, extreme neerslagtoenames, enzovoort.

Ze zien ook een verandering in het gedrag van veel soorten, met name de verplaatsing en het uitsterven van bepaalde soorten en de invasie van exotische soorten. Om dit fenomeen, dat niet meer kan worden tegengegaan, af te remmen, werkt Frankrijk op 4 grote gebieden: energie soberheid, energie-efficiëntie, versnelde ontwikkeling van hernieuwbare energieën en het nieuw leven inblazen van de nucleaire industrie van het land. Het plan om de opwarming van de aarde tegen te gaan is nu het Nationaal Plan voor aanpassing aan klimaatverandering (PNACC) geworden.

Onomkeerbare gevolgen voor mensen, dieren en planten

De onomkeerbare klimaatverandering heeft een onontkoombare impact op alle levensvormen: plantaardig, dierlijk en menselijk. De afname van biodiversiteit in combinatie met de vernietiging van habitats door landbouw, jacht en visserij dragen bij aan het geleidelijk verdwijnen van planten en soorten. Een derde van deze soorten zou tegen 2070 kunnen verdwijnen⁽²⁾.

Uitgeroeide ziekten zoals tuberculose, malaria en cholera steken opnieuw de kop op bij mensen, terwijl tal van zoönosen (ziekten die kunnen worden overgedragen tussen mens en dier) epidemieën veroorzaken⁽³⁾. Afgezien van het infectieuze aspect verstoort de verstoring van het klimaat de fysiologie van dieren: hittestress leidt tot aandoeningen (uitdroging, voortplantingsproblemen, enz.) en gedragsveranderingen. Er zijn ook verplaatsingen van dierpopulaties, waardoor virale overdracht tussen soorten in gang wordt gezet.

Opwarming van de aarde en gezondheid van paarden

Er moet meer wetenschappelijk werk worden verricht naar de directe gevolgen van klimaatverandering op levende wezens voordat er een direct verband kan worden gelegd tussen bepaalde huidige aandoeningen of pathologieën en het klimaat. Bepaalde aandoeningen worden echter al wetenschappelijk beschouwd als het gevolg van dit fenomeen.

Toename van pollenallergieën

Er wordt erkend dat klimaatverandering, in combinatie met luchtvervuiling, verantwoordelijk is voor een toename van pollenallergieën, en voor een intensivering van de symptomen en een verlenging van de risicoperiodes⁽⁴⁾. De hogere concentratie CO2 in de atmosfeer verhoogt de productie van pollen, terwijl vervuiling, door bepaalde korrels te vervormen, het makkelijker maakt voor deze korrels om de diepe luchtwegen binnen te dringen.

Paarden zijn daarom, net als mensen, vatbaarder voor rhinitis, astma-aanvallen en bindvliesontsteking. Het Franse nationale netwerk voor luchttoezicht (RNSA) constateert in zijn rapport van 2023⁽⁵⁾ een vroeg pollenseizoen vanaf januari, dat verband houdt met de abnormaal hoge temperaturen in december 2022. Dit leidde tot een versnelde bloei van hazelnoot- en elzenbomen en een grotere stuifmeelproductie dan in voorgaande jaren.

De RNSA merkt op dat"dit vroege seizoen in het verleden verschillende keren is waargenomen, maar dat het steeds vaker voorkomt door de klimaatverandering". Dit jaar, 2023, werd ook een hoge concentratie haagbeukenstuifmeel waargenomen in maart-april, met een hoog allergeen potentieel. Van eind april tot eind juni bevorderde het warme weer "de uitstoot en verspreiding van graspollen in de lucht, wat leidde tot een hogere piek in symptomen dan in voorgaande jaren". Een anti-UV masker met een geluiddemper kan pollenallergieën beperken en zwakke ogen beschermen..

Ontwikkeling van infectieziekten door een toename van het aantal geleedpotige vectoren van ziekten

De "One Health" conferentie georganiseerd op 4 april 2024 in Tours⁽⁶⁾ werd bijgewoond door Dr Stephan Zientara⁽⁷⁾, veterinair viroloog, Dr Laurence Malandrin⁽⁸⁾, specialist in teken, en Dr Aymeric SEVE, infectioloog⁽⁹⁾. Deze eminente specialisten presenteerden hun studies op deze conferentie over de "invloed van de opwarming van de aarde op door vectoren overgedragen ziekten bij mens en dier".

Als gevolg van de klimaatverandering is er een toename van geleedpotigen (muggen, knutten, teken) die virussen (arbovirussen), bacteriën en parasieten bij zich dragen, die zich verplaatsen als gevolg van de globalisering (transport van dieren en planten). Sommige ziekteverwekkers tasten dieren aan, andere mensen, en sommige beide. Onder de dierziekten noemt Dr. Zientara de Afrikaanse paardenziekte, die hij beschrijft als Afrikaanse paardenpest.

Het is een hemorragische koorts die 90% sterfte veroorzaakt bij besmette paarden. De ziekte, die in Afrika voorkomt, is in 1987 in Europa (Spanje en Portugal) aangekomen via zebra's uit Namibië, en zou binnenkort ook in Frankrijk kunnen voorkomen. De specialist wijst erop dat de insecten die de ziekte bij zich dragen in het verleden al door de internationale handel kwamen, maar dat ze in Europa niet overleefden. Door de opwarming van de aarde kunnen ze dat nu wel.

Door vectoren overgedragen ziekten kunnen ook door teken worden overgebracht. Dr. Malandrin wijst erop dat 20% van de Franse weilanden en bossen besmet is met teken. Teken zijn potentiële dragers van bacteriën, virussen en piroplasma. De soort die het meest wordt aangetroffen in weilanden is Dermacentor reticulatus, gevolgd door Ixodés ricidus en 6 andere genoemde soorten. De tekenpopulatie neemt toe en tijdens het herfst-winterseizoen blijven ze actief. Alleen tijdens de zomerperiode (juni-juli-augustus) zijn ze inactief omdat de hitte te sterk is.

De vestiging van de soort Hyalomma marginatum in het Middellandse Zeegebied en de zuidwestelijke bekkens is een direct gevolg van de opwarming van de aarde. Gebracht naar Europa door vogels uit Afrika, biedt het mediterrane klimaat nu ideale omstandigheden voor de verspreiding ervan.

Deze teek, die verantwoordelijk is voor de overdracht van het Crimean-Congo hemorragisch koortsvirus, wordt momenteel waargenomen op enkele veehouderijen in het zuiden van Frankrijk en is het middelpunt van alle waakzaamheid. Deze ziekte, zoals andere door vectoren overgedragen ziekten, treft zowel mensen als dieren en zoals Dr. Aymeric Seve aangeeft, vereist dit een constante dialoog tussen menselijke en diergeneeskunde.

Verhoogd risico op overgewicht en hoefbevangenheid

Klimaatverandering heeft een directe invloed op paardenvoeding en verhoogt het risico op obesitas. Al in 2019 legde de Britse dierenarts Gillies Moffat een verband tussen de overvloed aan gras in weilanden, gekoppeld aan de opwarming van de aarde, en overvoeding bij paarden⁽¹⁰⁾.

Vergelijkbare observaties zijn in het verleden gedaan door andere dierenartsen, zoals Dr. Joe Mackinder, die opmerkte dat hoefbevangenheid gerelateerd aan zwaarlijvigheid steeds vaker voorkomt bij paarden⁽¹¹⁾. Helaas leidt dit er vaak toe dat het dier geëuthanaseerd wordt en daarom moeten eigenaren bewust gemaakt worden van dit overvloedige fenomeen, dat gereguleerd moet worden.

Opwarming van de aarde en de paardenindustrie

Klimaatverandering heeft invloed op alle omgevingen, niet in de laatste plaats op de paardensector. Daarom moet de sector een reeks maatregelen nemen om zich aan te passen aan de nieuwe klimaatgegevens. Agata Rzekęć, landbouwingenieur en hoofd van het project milieu/duurzame ontwikkeling voor de paardensector bij de IFCE, geeft details over deze aanpassingsgebieden⁽¹²⁾.

Beschikbaarheid van voedergewassen en granen

Klimaatverandering heeft een impact op gewasopbrengsten en oogstdata van voedergewassen: de risico's zijn een tekort aan gras in de zomer en een kleiner herstel in de herfst. Daarom moeten er zowel in de zomer als in de winter ruwvoervoorraden worden aangelegd. Voor granen zullen de prijzen stijgen als gevolg van transportproblemen en geopolitieke gebeurtenissen.

De beschikbaarheid van voer moet daarom worden vastgesteld op basis van een rantsoenbalans, d.w.z. het rantsoen aanpassen aan de behoeften van de paarden om overschotten en verspilling te voorkomen. Het is ook cruciaal om het begrazingsbeheer te verbeteren om de productiviteit te verhogen, maar ook om de koolstofuitstoot te reguleren. Vergeet niet dateen hectare grasland 70 ton koolstof vertegenwoordigt, met een opslagcapaciteit van 110 tot 210 kg/jaar.

De koolstofvoetafdruk beperken

Er worden concrete acties ondernomen om de koolstofvoetafdruk van de sector te beperken: vermijd het organiseren van wedstrijden op afgelegen locaties, verminder de uitstoot van koolstofdioxide door het paardentransport te optimaliseren, compenseer de uitstoot door bomen te planten.

Reorganisatie van ruiterevenementen

Gezien de impact van stijgende temperaturen op paarden en ruiters, zullen evenementen waarschijnlijk vroeger op de dag gepland worden en zullen sommige evenementen geannuleerd worden tijdens periodes van hittegolf of stortregens.

De stallen inrichten

Het is van cruciaal belang om de indeling van de gebouwen te herzien en te evolueren in de richting van ecodesign (materialen die geselecteerd worden op hun isolerende eigenschappen). De architectuur van de gebouwen moet ook worden herzien om water geven aan te moedigen, schaduwplekken buiten te creëren, zonlicht te verminderen, natuurlijke ventilatie te verbeteren of, als dat niet kan, mechanische ventilatie, regenwater terug te winnen, enz.

Waterbeperkingen

Met de toenemende waterschaarste zal het besproeien van de maneges beperkt worden, net als het douchen van paarden en het gebruik van misters in de stallen. Er zullen alternatieve oplossingen moeten worden ontwikkeld (regenwateropvang).

De klimaatverandering, die meer is dan alleen de opwarming van de aarde, heeft een directe en onomkeerbare invloed op levende organismen, planten, dieren en mensen. Er worden nu veranderingen in de gezondheid van paarden waargenomen, waardoor de nodige maatregelen moeten worden genomen (vooral het dragen van maskers) om een goede levenskwaliteit te garanderen.